La principal aplicación del
tántalo es crear condensadores en equipos electrónicos. Sin salir de la electrónica,
también se puede aplicar el tántalo para fabricar resistencias de alta
potencia. Aparte de en electrónica, el consumo de tántalo se ha incrementado en
las aleaciones de metal, en productos químicos y carburos. Las aleaciones
metálicas que contienen tántalo, en niveles entre el 2 % y el 12 %, se utilizan
en motores de aviones, en turbinas estáticas utilizadas para generar energía y
en reactores nucleares. También es utilizado en acero quirúrgico así como para
recubrir prótesis humanas, ya que no es reactivo ni es irritante para los
tejidos corporales. Además, su resistencia y sus singulares propiedades
físico-químicas le hacen privilegiado como futuro material de uso
extraterrestre en la Estación Espacial Internacional y futuras plataformas y
bases espaciales.
Dentro de un teléfono
inteligente podemos encontrar las siguientes aplicaciones para el tántalo:
- El tamaño de las baterías actuales ha disminuido drásticamente con respecto a las baterías de hace 10 años, gracias a la capacidad del tántalo de guardar una alta carga electrónica en volúmenes muy pequeños.
- El óxido de tántalo sirve para elaborar lentes de cámara más finas y pequeñas.
- El tántalo ayuda a mantener los materiales altamente conductores bajo control y ayuda a las señales a pasar rápidamente a través del dispositivo.
- El microprocesador también posee tántalo, ya que actúa como una barrera para mantener la integridad de los transistores dentro del propio chip.
- Por lo que respecta al niobio, éste se usa en aleaciones metálicas con aplicaciones en aeronáutica, aunque tiene otra propiedad muy interesante, la superconductividad, que permite crear electroimanes muy potentes que son usados en aparatos de resonancia magnética y en aceleradores de partículas.
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Qing Wang Chen, Alba Lara Escandell. Fundadoras de la mayor empresa exportadora de coltán existente con base en Rusia.
